水中有些金属阳离子,同一些阴离子结合在一起,在水被加热的过程中,由于蒸发浓缩,容易形成水垢,附着在受热面上而影响热传导,我们把水中这些金属离子的总浓度称为水的硬度。由于其它的金属离子在水中的浓度很低,故通常把水中的钙、镁离子的浓度看作是水的硬度。